Studien er basert på data over det årlige registrerte sykefraværet blant arbeidere i manuelle yrker i perioden 1957 til 2001. Alkoholforbruk ble anslått gjennom salg av alkoholholdige drikkevarer – totalt og enkeltvis for øl, vin og brennevin per innbygger over 15 år. Det ble kontrollert for arbeidsledighet, som kan påvirke både alkoholkonsum og sykefravær. Studien er publisert i tidsskriftet European Journal of Public Health.

Brennevin
Sammenhengen mellom økt alkoholforbruk og økt sykefravær er bare tydelig hos menn. Og det er forbruk av brennevin, men ikke øl og vin som har en statistisk signifikant innvirkning på sykefraværet blant menn.

Svensk studie
Det finnes bare en tidligere undersøkelse som tar for seg sammenhengen mellom alkoholinntak og sykefraværet i en gruppe av befolkningen over tid. Denne svenske undersøkelsen viste også et statistisk signifikant forhold mellom alkoholkonsum per innbygger og sykefravær blant mannlige arbeidstakere. Resultatene fra begge undersøkelsene viser at sykefravær kan føres på listen over indikatorer på konsekvenser av skadelig alkoholinntak.